রিফাত হোসেন
ঘোড়াঘাট (দিনাজপুর) প্রতিনিধি:

দিনাজপুরের ঐতিহ্যবাহী উপজেলা ঘোড়াঘাট নানা সম্ভাবনা ও ইতিহাসের গৌরব বুকে ধারণ করলেও উন্নয়নের অনেক ক্ষেত্রেই এখনও অবহেলিত রয়ে গেছে। একসময় গুরুত্বপূর্ণ জনপদ হিসেবে পরিচিত এই অঞ্চলটি বর্তমানে বিভিন্ন অবকাঠামোগত সংকট, কর্মসংস্থানের অভাব এবং পর্যটন সম্ভাবনার যথাযথ বিকাশ না হওয়ার কারণে পিছিয়ে রয়েছে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।
উপজেলার বিভিন্ন সড়কের বেহাল দশার কারণে সাধারণ মানুষকে প্রতিনিয়ত ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে। বর্ষা মৌসুমে অনেক গ্রামীণ সড়কে চলাচল প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। এছাড়া পর্যাপ্ত শিল্প-কারখানা না থাকায় এলাকার অনেক যুবক কর্মসংস্থানের খোঁজে দেশের বিভিন্ন শহর কিংবা বিদেশে পাড়ি জমাচ্ছেন।
ঐতিহাসিকভাবে সমৃদ্ধ ঘোড়াঘাটে রয়েছে প্রাচীন নিদর্শন ও পর্যটন সম্ভাবনা। তবে এসব স্থানের যথাযথ সংরক্ষণ ও প্রচারের অভাবে পর্যটকদের আকর্ষণ করা সম্ভব হচ্ছে না। স্থানীয়দের দাবি, পরিকল্পিত উদ্যোগ গ্রহণ করা হলে পর্যটন খাত থেকে অর্থনৈতিক উন্নয়নের নতুন দ্বার উন্মোচিত হতে পারে।
শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার ক্ষেত্রেও উন্নয়নের প্রয়োজন রয়েছে বলে জানিয়েছেন সচেতন মহল। অনেক গ্রামীণ এলাকায় এখনও আধুনিক স্বাস্থ্যসেবা সহজলভ্য নয়। একই সঙ্গে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর অবকাঠামো উন্নয়ন এবং প্রযুক্তিনির্ভর শিক্ষা কার্যক্রম সম্প্রসারণের দাবি উঠেছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা মনে করেন, সরকারের সংশ্লিষ্ট দপ্তর ও জনপ্রতিনিধিদের সমন্বিত উদ্যোগে ঘোড়াঘাটের দীর্ঘদিনের সমস্যাগুলোর সমাধান সম্ভব। তারা দ্রুত অবকাঠামো উন্নয়ন, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং পর্যটন খাতের বিকাশে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণের আহ্বান জানিয়েছেন।
ঘোড়াঘাটের সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে পরিকল্পিত উন্নয়ন নিশ্চিত করা গেলে এ জনপদ আবারও উত্তরাঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে পারে বলে মনে করছেন এলাকাবাসী।